Pelatih Manchester City Pep Guardiola membela Erling Haaland yang sempat kering gol dalam beberapa laga terakhir.
Haaland berhasil mencetak gol tunggal saat City menang 1-0 melawan Brentford pada Rabu (21/2) dini hari WIB.
Namun sebelum itu, ia menjadi pusat kritikan karena gagal mencetak gol dari berbagai peluang matang, saat City ditahan imbang 1-1 oleh Chelsea.
Kemenangan melawan Brentford tersebut menempatkan City naik ke posisi kedua di atas Arsenal, serta selisih satu angka dari Liverpool yang berada di puncak klasemen.
🥶🥶🥶
🩵 1-0 🐝 #ManCity pic.twitter.com/HkCD5OmKd7
— Manchester City (@ManCity) February 20, 2024
Usai laga tersebut, Guardiola mengungkapkan kondisi penyerang Norwegia berusia 23 tahun tersebut, yang baru saja kehilangan neneknya.
“Ketika saya masih muda, saya diberitahu tentang striker top, jangan mengkritik mereka karena dia akan menutup mulut Anda, itu sudah pasti,” kata Guardiola, dilansir dari situs resmi City.
“Cepat atau lambat mereka akan selalu ada di sana.”
“Dia absen selama dua bulan (karena cedera).”
“Dia mengalami minggu yang sangat berat minggu lalu, dia kehilangan neneknya dan itu tidak mudah bagi manusia.”
“Tetapi dia mencetak gol ketika dia tidak dalam kondisi terbaiknya saat ini. Dia sangat tinggi, absen selama dua bulan.”
Baca juga: Pecat Walter Mazzarri, Napoli Rekrut Francesco Calzona Jadi Pelatih Baru
“Kami berbicara tentang momen tersebut tetapi dia tidak mengatakan apa pun tentang meninggalnya neneknya.”
“Kami berbicara sedikit tentang perasaannya dan tentu saja (itu sulit) bagi ayahnya. Dalam pertandingan seperti ini, terutama melawan Brentford Anda membutuhkan Erling.”
“Dalam pertandingan seperti ini seperti Brentford, sangat sulit bagi kami karena Anda dapat mematahkan transisi seperti yang dilakukan Liverpool di pertandingan terakhir, namun melawan kami tidak ada ruang.”
“Musim lalu kami kehilangan enam poin melawan mereka, untungnya [musim ini] kami bisa memenangkan keduanya.”
Guardiola lalu menjelaskan soal dirinya yang tidak memainkan Kevin de Bruyne pada laga tersebut.
“Hari ini kami tidak bisa menurunkan Kevin karena dia mengalami cedera hamstring dan kami tidak ingin mengambil risiko apa pun,” ujar Guardiola.
“Dia baik-baik saja. Ini lebih merupakan pencegahan daripada apa pun.”
“Dokter bilang ini sedikit tidak nyaman jadi setelah lima bulan absen jadi kami tidak mau mengambil risiko apa pun.”